LA BARBEN. Clarency se retire, Voltalia lance son projet de parc solaire

Taratata! Le communiqué de Voltalia (Paris, Aix) est triomphal. L’association Clarency (Valensole, 04) s’est désistée de ses procédures engagées contre les huit permis de construire déposés pour la création de ce qui va être l’un des plus grands parcs photovoltaïques français (SI 725). Le communiqué est clair : "Les travaux du «futur poumon vert» de la Provence – une ferme solaire de 320.000 panneaux composée de 8 parcs d’une superficie de 172 hectares sur la commune de la Barben – démarrent dès cette semaine suite au désistement par l’association Clarency de son recours au regard de l’exemplarité et de la pertinence du projet". L’affirmation est étonnante pour qui connaît le dossier. Clarency, la bête noire des aménageurs de grands projets de toute nature, loin de trouver le dossier exemplaire, le considérait comme le plus mal ficelé qu’elle ait jamais eu à attaquer, aussi bien dans la forme que dans le fonds. A l’énoncé des termes du communiqué, Franck Martino (notre photo) le président de l’association s’est un peu étranglé. "Ce n’est pas du tout le dossier qui était exemplaire, surtout au départ, explique-t-il. Peut-être pourrait-on parler d’exemplarité de la démarche, du moins dans la deuxième phase. Après avoir étudié nos recours, Ils ont apporté de telles modifications substantielles à leur projet, qu’ils ont transmis révisé, au tribunal administratif, qu’il devenait très difficile pour nous de maintenir nos procédures. Nous n’avons pas d’argent à jeter par les fenêtres quand nous sommes sûrs de perdre". Pour autant il reste encore deux associations en lice : le Conservatoire-études des écosystèmes de Provence (CEEP) et La Ligue pour la protection des oiseaux (LPO). Elles dénoncent un risque d’atteinte grave à la biodiversité sur ce site classé en Zone de protection spéciale et en Znieff (Zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique). On ne connaît pas encore leur décision.

Il suffisait de discuter… avant

Après avoir lancé son projet en fanfare avec le soutien du maire de La Barben, proche de Thierry Mariani et du Préfet de Région d’alors, Michel Sappin, Voltalia a d’abord snobé les associations. Parmi les points très faibles, le territoire concerné de 172 hectares, est très riche du point de vue environnemental et il est un des sites fréquentés par l’Aigle de Bonelli, espèce protégée. La société a fait ensuite amende honorable et a modifié son projet sur tous les points litigieux. Elle est entrée dans le plan "Aigle de Bonelli". Elle a supprimé la tour d’observation et l’accès du public ainsi que les aménagements paysagers qui transformait le site en immense jardin public. Au niveau du traitement du sol également : il ne sera pas terrassé, il sera traité avec des outils légers de l’agriculture et il conservera son relief initial. "Cela va coûter plus cher mais permettra de conserver de la biodiversité sur le site", se félicite Franck Martino. En outre, la deuxième tranche qui devait porter le parc à 300 hectares semble avoir été abandonnée.

Pour M. Martino, "Voltalia a mal commencé, mais finalement elle a rejoint les sociétés qui travaillent bien telles Solaire direct, Delta Solar ou Urba Solar. Eux nous transmettent leurs dossiers longtemps avant, ils les corrigent puis, seulement ensuite, les déposent. Dans certains cas, ils l’annulent tel Solaire direct pour son projet de Puy Michel. Même GDF Suez, après l’affaire de Curbans (04) a décidé de parler avec nous. Il n’y a plus qu’EDF-EN qui refuse tout dialogue".

Les travaux commencent donc et devraient durer 18 mois pour une mise en service avant la fin 2012. Les huit parcs produiront 130 millions de KWh par an et répondra ainsi aux besoins en électricité de l’ensemble des 54.170 foyers des 17 communes de l’Agglopole Provence. L’économie de gaz à effet de serre générée avoisinera les 15 600 tonnes par an. La société Voltalia s’est par ailleurs engagée à n’utiliser que des modules cristallins à haut rendement recyclables.

E-lettre Sud Infos | Publié le 06-12-2011