Pour maintenir la compétitivité du canal de Panama, l’Autorité du Canal de Panama (A.C.P.) a lancé, au début des années 2000, un chantier de modernisation afin de doubler la capacité du canal et de permettre à des navires de nouvelle génération de l’emprunter.
Le 26 juin, les nouvelles écluses ont été inaugurées, en présence de la Compagnie Nationale du Rhône qui a assuré, entre 2002 et 2008, la conception générale de la 3ème ligne d’écluse. Cette phase s’était achevée par la construction d’une grande maquette hydraulique au laboratoire intégré de la CNR, qui avait pour but de valider la conception proposée par des séries de tests expérimentaux. De par sa dimension et sa complexité, cette maquette a constitué une première au niveau international pour des projets de voies navigables.
Aujourd’hui, malgré des sas deux fois plus grands, les nouvelles écluses consommeront 8 % d’eau en moins que les écluses existantes et les temps de remplissage ne dépasseront pas dix minutes.
Photo : ©Camille Moirenc
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