Spécialiste des lubrifiants industriels depuis 150 ans, l’entreprise familiale veut continuer de croître en gardant son indépendance. Une ambition qui passe par la diversification.
En 1854, l’Auvergnat François Condat quitte son village pour tenter sa chance à Lyon. Il s’installe à Gerland, dans le quartier des abattoirs, et fait le commerce de suif et de graisses animales auprès des industriels et de la compagnie des Chemins de Fer. En 1930, Condat & Cie se diversifie dans la fabrication de savons, graisses calciques, etc. En 1945, par manque de matières premières, l’entreprise choisit de se tourner vers de nouvelles niches à haute valeur ajoutée. Une stratégie encore de mise aujourd’hui.
Installée depuis 1971 sur plus de 8 hectares à Chasse-sur-Rhône (30 500 m2 de bâtiments), Condat est dirigé depuis 2012 par Claude Bercq, premier président qui n’est pas de la famille. Ancien directeur commercial de l’entreprise, il s’évertue à poursuivre la stratégie de l’entreprise : “La diversification est une sorte de défragilisation”, explique-t-il. Dernière en date, la dépollution des sols : “Cette nouvelle branche répond à notre logique de chimie de spécialités. Comme pour toutes nos activités, nous essayons d’y aller avec une stratégie différenciante qui passe par le produit et l’expertise dans les formulations”.
Le savoir-faire de l’entreprise en formulation est issu de son laboratoire de R&D (40 personnes à Chasse) auquel le chimiste consacre 3 % de son chiffre d'affaires. Depuis les années 70, les fonctions marketing et R&D “avancent conjointement dans une démarche prospective”.
L’histoire de Condat a également été marquée par de nombreuses acquisitions. La dernière en date concerne le rachat du laboratoire cosmétique Sicobel (lire Bref du 17 décembre 2014) qui vient renforcer un pôle récent chez Condat. En effet, outre ses activités “lubrifiants industriels” et “lubrifiants spécifiques” pour les tunneliers, Condat s’est doté depuis peu d’un pôle cosmétique issu de croissances externes : rachat des Laboratoires Bains & Arômes (2007), des soins Thalac (2011), de SCV (2012) et enfin de Sicobel. “Nous avons de vraies ambitions dans la cosmétique en France”, affirme Claude Bercq. Cette branche a représenté un chiffre d'affaires de 20 millions d'euros en 2014.
Condat réalise 70 % de son chiffre d'affaires hors France. Le groupe possède des sites de production en Chine, aux Etats-Unis et au Brésil. Condat possède également des filiales commerciales en Espagne, au Portugal, en Angleterre, en Allemagne et à Hong Kong.
Condat devrait afficher un chiffre d'affaires 2014 de 140 millions d'euros (+ 6,6 %) avec 515 personnes, dont 415 en France.
Corinne Delisle
@corinnedelisle
Bref Rhône-Alpes n° 2191 du 11/02/2015
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