C’est parce qu’ils cherchaient en vain à acheter, sur Internet, des meubles pour leur nouvelle maison que Guillaume Lachenal et sa femme, Aline Buscemi, ont fondé Miliboo en 2005. Mais le duo n’en était pas à son coup d’essai puisqu’il avait créé, dix ans plus tôt, Net Work Communication, un fournisseur d’accès d’Internet, puis Taptoo, positionnée sur le reconditionnement de matériel informatique. Ces sociétés ont en commun de s’être développées sur le bassin annécien en lien avec la technologie. “Je suis depuis toujours un passionné de technologies. J’ai commencé tout jeune à bricoler des ordinateurs que je retapais et revendais”, explique le président de Miliboo. Le Haut-Savoyard ne s’est guère attardé sur les bancs de l’école : “J’ai créé ma première entreprise à 21 ans, sans doute parce que j’aime être libre de développer mes idées, de concrétiser mes projets”.
Meubles et objets tendance
En activité depuis 2007, Miliboo conçoit et commercialise des meubles et objets tendance pour la maison. Dès le départ, ses fondateurs décident de faire appel à des designers afin de proposer une offre exclusive, originale voire personnalisable avec la gamme “up to you”. Cet espace de création permet en quelques clics de choisir les différents éléments d’un meuble (fauteuil de bureau, tabouret de bar, table, plan de travail). La disponibilité immédiate des produits garantit des délais de livraison beaucoup plus courts que ceux habituellement pratiqués dans le secteur de l’ameublement. L’ensemble de la chaîne de valeur est maîtrisé, depuis la création jusqu’à la gestion de la relation client, en passant par les services supports ou le contrôle. Enfin, Miliboo nourrit depuis toujours des ambitions européennes. Son nom a d’ailleurs été choisi en raison de sa facilité de prononciation dans toutes les langues.
La recette a fonctionné rapidement : en quelques années, la société est devenue une référence dans le monde de l’ameublement avec plus de 2 500 produits commercialisés en marque propre sur son site Internet. Elle détient une base de données qualifiées de plus de 190 000 clients et a reçu, en 2014-2015, plus de 5 millions de visiteurs uniques sur son site. En octobre 2014, elle a ouvert à Paris une Milibootik. Sur 600 m², cet espace connecté apporte une palette de services (tablettes tactiles, immersion 3D....) permettant de personnaliser et simplifier le parcours du visiteur. Elle permet à la marque de présenter ses produits phares ainsi que des avant-premières.
Doté d’un entrepôt de stockage à Fos-sur-Mer (Bouches-du-Rhône) géré par un prestataire, Miliboo travaille avec des entreprises partenaires qui se chargent de la production, en Asie et Europe de l’Est. Elle emploie une cinquantaine de personnes réparties entre la Chine (8 pers.), Paris (4 pers.) et son siège haut-savoyard. A l’étroit sur son site historique, elle vient d’investir 3,5 millions d'euros dans la construction de ses locaux sur le parc d’activités Altaïs, à Chavanod.
Pensé avec l’équipe, cet espace de 3 000 m² comprend 800 m² de bureaux et 2 200 m² d’ateliers dans lesquels l’entreprise travaille au développement d’une gamme de meubles connectés. “Des meubles intelligents qui s’adaptent au consommateur et lui apportent de vrais services. Notre première collection sera lancée cette année”, précise Guillaume Lachenal. Ces nouveaux bâtiments ont été conçus de manière à absorber une belle croissance : depuis cinq ans, le chiffre d’affaires double tous les deux ans. Il a atteint en 2014-2015 (clôture au 30 avril) les 14,2 millions d'euros et devrait approcher cette année les 19 millions d'euros grâce à une présence renforcée sur le territoire national et en Europe (Grande-Bretagne, Espagne, Italie) où 15 % des ventes sont déjà réalisées.
Pour financer son développement, Miliboo avait ouvert son capital, en 2011 et 2013, à des fonds (Auriga Partners, Sigma Gestion, Naxicap Partners) pour un montant total de 6,5 millions d'euros. Elle vient cette fois de faire appel à la Bourse avec une augmentation de capital de 5,1 millions d'euros dont 1,5 million d'euros souscrits par ses principaux actionnaires historiques. L’opération, qui a été un succès malgré des conditions de marché difficiles, va lui donner davantage de visibilité et lui permettre d’accélérer son expansion. Pour améliorer sa rentabilité et mieux absorber ses coûts fixes, l’enseigne va poursuivre son déploiement en France et en Europe, notamment au Royaume-Uni où le commerce en ligne représente un marché deux fois plus grand qu’en France. D’autres Milibootiks devraient également éclore dans de grandes métropoles, en France et à l’étranger.
Claude Thomas
Bref Rhône-Alpes Auvergne n° 2230 du 20/01/2016
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