Un loader de 3,5 tonnes produit à Saint-Chamond par CIMC Air Marrel.
L’entreprise ligérienne CIMC Air Marrel a livré ces dix-huit derniers mois une trentaine de plateformes de chargement de soute d’avion (loader en terme technique) aux Philippines, destinées aux aéroports des différentes îles de l’archipel. Avec ce contrat, l’entreprise de Saint-Chamond confirme ses performances internationales, en particulier en Asie.
Selon les années, le grand export représente 80 à 90 % du chiffre d'affaires d’affaires de CIMC Air Marrel. Et c'est une commande significative qu'a enregistrée l'entreprise avec la fourniture d'une trentaine de plateformes de chargement de soute d’avion aux Philippines.
Au Vietnam, CIMC Air Marrel détient 90 % de parts de marché. Elle est aussi bien implantée en Chine, à Singapour, en Russie, en Afrique. L’année dernière, une commande du groupe Europe Handling, spécialisé dans les services d’assistance aux compagnies aériennes, a contribué à accroître la part de ses activités sur le marché français.
Le marché chinois offre de belles perspectives de développement. Ce pays veut construire 50 aéroports en cinq ans. Pour mieux répondre aux futurs appels d’offres chinois, Air Marrel pourrait s’appuyer sur un site de production local de son actionnaire chinois CIMC dans la région de Pékin. Son directeur général, Renaud Broc, envisage aussi de faire du « kitting », de fabriquer des sous-ensembles à Saint-Chamond et de les assembler ensuite en Chine.
Redressement et recrutement
Air Marrel a été repris en novembre 2013 par le groupe chinois CIMC, premier fabricant mondial de conteneurs maritimes, via sa division spécialisée dans les matériels d’aéroport : passerelles passagers, camions de catering et de pompiers, bus de transport de passagers sur les pistes. Depuis son rachat, la société ligérienne s’est redressée. Son chiffre d’affaires a plus que doublé, porté de 5 millions en 2013 à un peu moins de 14 millions en 2018. Il devrait se stabiliser cette année. CIMC Air Marrel a accru ses effectifs de 30 %, à une quarantaine de personnes aujourd’hui.
CIMC Air Marrel développe de nouvelles versions de ses loaders. Un premier d’une capacité de 14 tonnes devrait sortir d’ici la fin de l’année. Un autre de 7 tonnes sera commercialisé début 2020. Sa gamme actuelle comporte sept types d’engins : cinq loaders de 3,5 à 35 tonnes, et deux transporteurs. L’entreprise a abandonné ses modèles dotés de pile à combustible. « Le marché n’est pas mature », concède Renaud Broc qui n’a pas renoncé à les relancer le moment venu.