La Tôlerie forézienne réalise aujourd’hui 20 % de son chiffre d’affaires dans le mobilier urbain et la signalétique.
A chaque Biennale du design de Saint-Etienne, la Tôlerie Forézienne montre son savoir-faire design. Cette année, l’un de ses objets made in Bonson (commune proche de Saint-Etienne où est implantée l’entreprise) est un tabouret haut, coloré.
Sa particularité ? Il n’a pas été conçu par un designer professionnel mais par un employé du service maintenance dans le cadre d’un concours interne lancé par son directeur Joël Lemoine. Ce tabouret de bar, qui sera commercialisé dans la foulée de la Biennale de Saint-Etienne, témoigne de l’imprégnation d’une culture design dans cette entreprise presque centenaire.
En dix ans, ce fabricant de conduits de cheminée, racheté en 1996 par le groupe Poujoulat, s’est converti au design et diversifié dans le mobilier urbain et la signalétique. La biennale stéphanoise a été le moteur de cette mue. Après des premiers prototypes de chaises en 2008, des « bancs d’essais » ont été exposés dans le jardin de l’ancienne manufacture d’armes pour l’inauguration de la Cité du design en 2009.
Des valeurs sûres côtoient de jeunes diplômés
Aujourd’hui, l’entreprise réalise 20 % de ses 10 millions d’euros de chiffre d’affaires en dehors de la sous-traitance et des conduits de fumée. Elle travaille avec une vingtaine de designers, des valeurs sûres comme Marc Aurel ou Alexis Tricoire avec lequel elle vient de décrocher le Janus 2017 de l’espace de vie; et de jeunes diplômés issus de l’école supérieure d’art et design de Saint-Etienne.
Une cinquantaine de produits, panneaux d’affichage, objets artistiques, mobilier urbain, sont sortis des ateliers foréziens. Ils ne sont plus uniquement métalliques mais composent avec le bois, la céramique, le végétal. Tel le Banc Botanic Twist d’Alexis Tricoire, un banc courbe de 9 mètres de longueur qui marie bois et inox, intègre jardinières et éclairage.
Alors que le marché français du mobilier urbain montre quelques signes de faiblesse, la Tôlerie Forézienne tire son épingle du jeu avec ses signatures design. A Mulhouse ou à Chartres pour la rénovation de centre-ville ou à l’entrée du parc des expositions de la porte de Versailles à Paris. Mais aussi à Francfort, en Corée du Sud, en Autriche et aux Etats-Unis.
Quand design et innovation vont de pair
Le design et ses déclinaisons urbaines sont devenus un axe de développement pour le groupe Poujoulat. Les conduits de cheminée ont pris des couleurs, de même que les colliers de fixation. Design et innovation vont de pair. En témoigne le projet Nomad présenté pour cette biennale. Ce concept de mobilier pour parvis de gare, halls d’aéroport ou allées de centre commercial, s’articule autour d’un élément standard, un tube muni d’un chargeur à induction et de prises USB alimentés par panneau solaire.
Sur cet ensemble, peuvent venir se fixer une banquette, une tablette de travail, surmontés d’assises ou de plateaux en Corian, de nature à solliciter les passants les plus pressés.
Une question d’usage au cœur de toute démarche design que la Tôlerie Forézienne a pleinement assimilée.
Cet article a été publié dans le numéro 2280 de Bref Eco.