Rio Tinto devrait annoncer mercredi lors d'un comité central d'entreprise à Voreppe la vente la branche alumines de spécialité. Dévoilée par L'Usine Nouvelle, la cession est dans les cartons depuis plusieurs mois. En octobre dernier, le groupe anglo-australien confirmait, dans un communiqué, son intention d'améliorer ses résultats en cédant ses activités non stratégiques comme les ASE (alumines de spécialité Europe). Quatre sites sont concernés : un en Allemagne, trois en France (La Bâthie en Savoie, Gardanne dans les Bouches-du-Rhône, Beyrède dans les Hautes-Pyrenées).
Spécialisée dans la production de corindons blancs utilisés pour des applications abrasives ou réfractaires l'usine de La Bâthie produit environ 30 000 tonnes par an et emploie 185 personnes dont 155 salariés sous contrat à durée indéterminée. A l'origine détenue par le groupe Pechiney, l'usine de la Bâthie a été vendue en 2003 au canadien Alcan avant d'être cédée en 2007 à Rio Tinto.