Georges Blanc teste les nouvelles recettes à la carte du 3 étoiles. Il est ici servi par Florent Maréchau, le chef exécutif du restaurant.
Le célèbre restaurateur Georges Blanc semble infatigable. Toujours présent dans ses établissements, il poursuit aussi les investissements. Le réaménagement du château d’Igé (Saône-et-Loire) par exemple, sera achevé dans quelques semaines.
« Que se passera-t-il après vous ? » Aux clients qui l’interrogent quand il fait le tour des tables de son restaurant étoilé de Vonnas, Georges Blanc répond, amusé, qu’à l’Auberge de Collonges, les équipes poursuivent l’œuvre de Paul Bocuse avec succès « puisqu’il y a 20 % de clients en plus ! » A 76 ans, le célèbre cuisinier et homme d’affaires conserve la main sur son empire. Même si, à l’automne 2018, il en a confié la direction à Fabrice Sommier, son sommelier en chef.
19 établissements
La galaxie Blanc se compose à ce jour de 19 établissements d’hôtellerie ou de restauration ayant généré en 2018 un chiffre d'affaires de 30 millions d'euros avec 360 personnes. Il y a trois restaurants à Vonnas. Les dix autres sont situés à environ une heure voire une heure trente du « village », dans l’Ain, le Rhône, et la Saône-et-Loire. « Un restaurant, ça marche si celui qui incarne la sensibilité culinaire est sur place », considère Georges Blanc. Quant aux six hôtels du groupe, quatre sont à Vonnas, parmi lesquels un 5 étoiles et deux 4 étoiles.
La marque Blanc
Le « boss » veille sur ses 3 étoiles au Guide Michelin. « Nous sommes les seuls au monde à être étoilés depuis 90 ans », insiste-t-il avec fierté. Elisa, sa grand-mère, avait conquis les deux premières. Il a décroché la troisième en 1981, treize ans après avoir pris la direction de l’auberge. Préserver cette récompense suprême est indispensable l’aura de la « marque » Blanc. Elle rayonne sur le groupe et le village que le chef a façonné au cœur de Vonnas. Un ensemble d’une trentaine de maisons typiques de la Bresse, regroupées sur plus de cinq hectares : des restaurants, des hôtels, des piscines, un parc, un spa, une salle de cinéma, une boutique de produits gastronomiques et culinaires, une boulangerie, une chocolaterie, etc. 100.000 personnes le fréquentent chaque année. Le Village Blanc emploie 180 salariés.
Travaux au château d’Igé
Durant ce premier semestre 2019, le réaménagement du château d’Igé, en Saône-et-Loire, au milieu d’un domaine viticole de 17 hectares, sera achevé. L’ancienne forteresse médiévale abrite un restaurant, une piscine extérieure et un hôtel 4 étoiles de 22 chambres et suites. Le chef a décidé de l’agrandir avec 18 chambres supplémentaires, plus une piscine intérieure et un spa. L’investissement s’élève à 5 millions d’euros.
Cet article a été publié dans le numéro 2365 de Bref Eco.