Avec les Musicales, le Parc des oiseaux est aussi devenu un lieu de concerts prisé des artistes comme du public.
Philippe Cornaton
Le site ornithologique de la Dombes, qui a connu une très belle saison 2023, se tourne aussi de plus en plus vers les entreprises, à travers son activité événementielle mais aussi avec le mécénat.
Avec 275.000 visiteurs uniques, 2023 a été une saison de haut vol pour le Parc des oiseaux à Villars-des-Dombes. La fréquentation est en hausse de 12,2 % par rapport à l'année précédente (245.000 visiteurs uniques). Sans l'épisode caniculaire de la mi-août, le site ornithologique aurait atteint les 300.000 visiteurs uniques, estime son directeur. Emmanuel Visentin se réjouit cependant du chiffre de fréquentation, « alors que bon nombre de sites de loisirs ont été confrontés à une baisse d’activité », souligne-t-il.
Plus nombreux, les visiteurs du Parc sont aussi fidèles, puisqu'il compte 9.667 abonnés.
L'événementiel s'envole
Le chiffre d'affaires de cette saison florissante s'élève à environ 8,2 millions d'euros. Le site animalier de loisirs peut aussi s'enorgueillir d'une année « exceptionnelle » sur le registre de l'événementiel, avec 72 prestations d'entreprises réalisées. Une activité que le directeur et son équipe veulent encore plus développer et pour laquelle un important investissement est programmé. Une salle de congrès de 300 places, des salles de réception et un mini-salon indoor seront aménagés dans un nouveau bâtiment de 1.500 m2. Cet immeuble abritera aussi une nouvelle animation sur le thème de l'évolution. Il y aura notamment un espace consacré aux dinosaures avec des projections, des simulateurs de vol d'oiseau, une salle de cinéma traitant des migrations. L'investissement devrait s'élever entre 4 et 5 millions d'euros. La mise en service est programmée pour la saison 2025.
Mécénat d'entreprises en faveur de la biodiversité
En attendant, en 2024, le Parc ajoutera un nouvel espace de curiosité pour le public. Au pied de la Tour Panoramique, un jardin pédagogique s'étendra sur un hectare. Plusieurs animations inciteront les visiteurs à observer la biodiversité naturelle du Parc. Cette démarche est dans la continuité de l'ouverture cette année d'un sentier d'interprétation de 2 km au sein de l'immense (360 hectares) réserve de la Dombes.
La saison prochaine, le Parc soufflera les 15 bougies de son festival, les Musicales. Cette année, les concerts organisés en fin d'été (fin août début septembre) ont attiré plus de 25.000 spectateurs.
Enfin, en 2024, le Parc des oiseaux se lancera dans le mécénat d'entreprises, en proposant aux sociétés qui le souhaitent de soutenir ses actions en faveur de la préservation et de la valorisation de la biodiversité du territoire dombiste. Pour séduire ces potentiels mécènes, le site ornithologique est devenu partenaire de l'espace réceptif du club de rugby professionnel d'Oyonnax, évoluant dans le Top 14.