Né il y a plus de 300 ans entre Rhône et Saône, le Groupe Lépine est spécialisé depuis une trentaine d'années dans la prothèse orthopédique. Sous la houlette des frères Pfaifer, le groupe poursuit son développement autour de l'internationalisation et l'innovation en gardant comme priorité la santé des patients.

En 1714, un Suisse s’installe entre Rhône et Saône en tant que rémouleur, aiguisant à la meule les lames des outils tranchants. Les bases du futur Groupe Lépine sont posées. Les générations suivantes développent des activités de coutellerie puis des instruments de chirurgie. En 1988, Patrick Pfaifer, issu du milieu de la prothèse, rachète à la 14^e génération la maison Lépine alors en difficultés : « Mon père réoriente le groupe autour du métier de la prothèse orthopédique avec deux objectifs : fabriquer en France et internaliser la production », rappelle Valentin Pfaifer, entré dans l’entreprise en 2010, où il rejoint son frère Rodolphe. En 1994, Groupe Lépine met sur le marché sa première tige fémorale de hanche.

Une maîtrise totale de la chaîne de valeur

C’est le début d’un développement qui ne va pas s’arrêter. À coups de rachats (forge, fonderie, traitement de surface, instrumentation…), le Groupe Lépine réussit à intégrer et maîtriser l’ensemble de la chaîne de valeur, sans recours à la sous-traitance. « Notre objectif est de faire le meilleur produit, accessible à tous, avec les meilleures propriétés dans le temps. C’est fondamental pour nos clients qui garderont leur prothèse de hanche vingt ou trente ans », estime Valentin Pfaifer qui entend poursuivre le développement de l’entreprise familiale autour de deux piliers forts : le patient « pour lui offrir les meilleures solutions » ; le tout dans un « environnement responsable et durable qui protège les générations futures ». Les deux frères, qui participent ainsi à la Convention des Entreprises pour le Climat, ont ainsi mis en place une série de mesures pour réduire leur impact environnemental : remplacement des systèmes de chauffage, réduction des emballages, etc.

Ambitions internationales

Et cela bien sûr en poursuivant le développement du Groupe à l’international, via la création de filiales de distribution « pour être aux plus près clients », insiste Rodolphe Pfaifer. Groupe Lépine compte déjà neuf filiales en Europe, Amérique du Sud et Afrique du Nord, et deux nouvelles sont en cours de création au Mexique et en Angleterre.

Tout cela devrait amener le groupe à 80 millions d’euros de chiffre d’affaires à horizon 2025. Il était de 56 millions d’euros en 2022, en croissance de 30 %.